9 aspectos que debes conocer sobre el duelo de una viuda

Pocos días después del fallecimiento de mi marido, sonó mi teléfono. La persona que llamaba representaba a Shady Pines Old Folks, una casa de retiro.

«¿Una casa de retiro? ¿Es uno de esos sitios donde te hacen la comida, te limpian la habitación y hasta te ayudan a bañarte?».

«Ciertamente lo es, Sra. Clark. Podemos proporcionarle una amplia gama de servicios en su momento de necesidad».

«Impresionante. Regístrame».

(Mis dos hijos universitarios se preguntaban si la pérdida le había quitado a su madre el sentido común, no fue así, tampoco le había quitado el sentido del humor).

«Muy bien, Sra. Clark. Necesito que me dé más información, empezando por su fecha de nacimiento».

«15 de mayo de 1963».

«¿1963 Sra. Clark?».

«Claro que sí, tengo cincuenta. . . . Hola? ¿Estás ahí?».

Y así empezó la larga lista de encuentros con gente que no entendía muy bien qué es una viuda y cuáles son sus necesidades.

Lo que debes saber

Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, un tercio de las mujeres que enviudan son menores de sesenta años, y la mitad de las que enviudan lo hacen antes de los sesenta y cinco. De hecho, siete de cada diez baby boomers pueden esperar vivir más que sus maridos.

Teniendo esto en cuenta, aquí tienes nueve cosas que debes saber sobre las viudas:

• Los dolores más profundos de una viuda duran más de un año. Inmediatamente después de una muerte, los ministerios de la iglesia son muy hábiles para responder con flores o comida, pero a menudo están mucho menos preparadas para mantener un ministerio para la viuda a largo plazo. Su experiencia puede parecer una cirugía mayor, una amputación radical, para ser más específicos. Puede que ella parezca adormecida durante varios meses. Pero cuando cesan las cartas y las tarjetas, las visitas desaparecen y las amigas vuelven a sus vidas, el trabajo más duro para esa viuda acaba de empezar.

• Una viuda en duelo que vive sola puede pasar varios días sin oír otra voz humana, especialmente meses después del funeral. Los correos electrónicos y los mensajes de texto son buenos; sin embargo, las llamadas telefónicas y las visitas pueden ser mejores. Aunque esto puede no parecer el uso más eficiente de tu tiempo, la eficiencia y la eficacia son a veces excluyentes. Quizá por eso las Escrituras nos animan específicamente a visitar a las viudas y los huérfanos: «La religión pura y sin mancha delante de nuestro Dios y Padre es esta: visitar a los huérfanos y a las viudas en sus aflicciones, y guardarse sin mancha del mundo» (Stg. 1:27).

• El dolor de una viuda en duelo es único y volátil. Lo que anima a una mujer puede ser dolorosamente inútil para otra. El dolor es como un virus que crece y decrece en intensidad. Los campos de minas emocionales de este tipo pueden requerir un conocimiento íntimo de los afligidos. Una amiga íntima podría ser más adecuada para visitarla que un pastor y su familia recién llegados a la iglesia. Si no conoces bien a la viuda, permite que uno de sus amigos íntimos dirija tus esfuerzos ministeriales.

• Una viuda en duelo suele estar agotada física y emocionalmente. No la llames a altas horas de la noche o de madrugada. Ten paciencia si tarda en responder a tus gestos de amabilidad. Acepta amablemente su «No, gracias» cuando te diga que no le apetece ir a cenar. No está rechazando la ayuda ni albergando rencor. Puede que simplemente necesite descansar.

• Una viuda en duelo ama a sus hijos. Ver sufrir a sus hijos es una miseria que agrava el dolor y el Cuerpo de Cristo está especialmente capacitado para ofrecer consuelo. El día del funeral de mi marido, los estudiantes del colegio de mis hijos condujeron más de cuatro horas para estar con ellos. La imagen de varios bancos repletos de jóvenes adultos se me quedará grabada para siempre. Uno de los profesores de mi hijo se interesó mucho en pasar tiempo con él cada semana durante años. Mostrar amor a los hijos de una viuda es también mostrar amor a ella.

• Una viuda en duelo a menudo se siente en segundo (o tercer) lugar respecto a los demás. Meses después de la muerte de mi marido, Jim, una tormenta de hielo asoló nuestra ciudad. Hubo apagones en todos lados y los árboles caídos cubrieron casas y negocios. Los daños eran tan grandes que no podía pedir a mis amigas de la iglesia que salieran de sus casas para ir a la mía, pero lo hicieron. Un árbol había atravesado el techo de la casa de un amigo de la iglesia, pero él y su padre se dirigieron primero a mi casa. «Estoy esperando a que me llame la compañía de seguros», me dijo. «Puedo esperar aquí trabajando con una motosierra».

• La vida de una viuda en duelo no es una tragedia, sino un don. Cuando ella esté preparada, anímala a servir. En muchos casos, la muerte de su cónyuge no obstaculiza sus dones, al contrario, es parte de cómo Dios la sana. La Escritura dice que Dios «nos consuela en todas nuestras tribulaciones, para que también nosotros podamos consolar a los que están en cualquier aflicción, dándoles el consuelo con que nosotros mismos somos consolados por Dios. Porque así como los sufrimientos de Cristo son nuestros en abundancia, así también abunda nuestro consuelo por medio de Cristo» (2 Cor. 1:4-5). No la mires a través de la lente de su pérdida, sino más bien elige ver la fidelidad de Dios a medida que se profundiza su confianza en su Salvador.

• Las finanzas de una viuda en duelo pueden cambiar drásticamente tras la pérdida del sustentador principal. Más de la mitad de las viudas mayores que ahora viven en la pobreza no eran pobres antes de la muerte de sus maridos. Puede que tenga seguros de vida, planes de ahorro a largo plazo y familia en la que apoyarse, aun así, sus finanzas le resultan abrumadoras. Tras la muerte de mi marido, dos amigos de él, uno es contador y el otro vicepresidente de un banco, me ayudaron a elaborar un presupuesto basado en mi bajo nivel de ingresos. Además, ellos no me trataban como una obligación, cada vez que salían de mi casa, una parte de mi carga se iba con ellos.

• Una viuda afligida necesita compasión empapada del evangelio y no de lástima. Una amiga me dijo: «Creo que la gente simplemente intenta quererte lo mejor que puede, no saben qué hacer, todos estamos así de rotos». Así es.

¿Cómo ama Dios a los que sufren? En Isaías 41:10 dice: «No temas, porque Yo estoy contigo; No te desalientes, porque Yo soy tu Dios. Te fortaleceré, ciertamente te ayudaré, sí, te sostendré con la diestra de Mi justicia». Esto infiere una profunda intimidad.

Mientras la compasión camina junto a los afligidos, la lástima se mantiene a una distancia prudente. El día que mi marido se desplomó, mi jefe, médico y director de una concurrida clínica comunitaria, canceló inmediatamente sus citas y acudió al hospital. Atendió a mis suegros con una ternura asombrosa y oró con ellos. Cuando mis hijos llegaron de fuera de la ciudad, los abrazó y derramó lágrimas cuando les dije que no se esperaba que su padre sobreviviera. Ofrecer compasión en cualquier circunstancia es compartir el sufrimiento del otro, y al hacerlo, reflejamos el sufrimiento de Cristo.

La viuda sabe mucho de la lucha de Jacob con Dios, que caminó cojeando el resto de su vida terrenal, pero consiguió cambiar su corazón. Dios ama a la viuda afligida, no desprecia sus lágrimas ni la juzga cuando ella duda de su fe en medio de la oscuridad.